TIMES MAHAKAM, JAKARTA – Gelombang bintang dunia di Liga Arab Saudi kembali memunculkan dinamika baru. Kali ini, sorotan tertuju pada kepindahan Karim Benzema yang memilih menyeberang dari Al-Ittihad ke rival langsungnya, Al-Hilal. Perpindahan ini bukan sekadar transfer pemain elite, melainkan sinyal kuat perubahan peta kekuatan dalam perburuan gelar Saudi Pro League.

Benzema, peraih Ballon d’Or dan ikon sepak bola Prancis, bergabung dengan Al-Hilal yang saat ini memimpin klasemen liga, unggul satu poin dari Al-Nassr milik Cristiano Ronaldo. Bagi Ronaldo, situasi ini memperpanjang penantian akan gelar liga pertamanya sejak hijrah ke Arab Saudi pada 2022. Lebih dari itu, kedatangan Benzema—mantan rekan setimnya di Real Madrid—memperkuat pesaing utama yang berambisi mempertahankan dominasi.

Musim lalu, Benzema menjadi figur sentral keberhasilan Al-Ittihad menjuarai liga dan Piala Raja. Kini, ia bergabung dengan klub tersukses Arab Saudi, Al-Hilal, yang telah mengoleksi 21 gelar liga dan empat trofi Asia. Rekam jejak Al-Hilal juga mencuri perhatian dunia setelah secara mengejutkan menumbangkan Manchester City 4-3 di Piala Dunia Antarklub, sekaligus menyingkirkan tim asuhan Pep Guardiola.

Di bawah arahan pelatih Simone Inzaghi, finalis Liga Champions dua kali, Al-Hilal menjelma sebagai mesin kompetitif yang matang secara taktik dan kedalaman skuad. Masuknya Benzema dinilai akan meningkatkan daya gedor sekaligus pengalaman di laga-laga krusial—faktor yang bisa menjadi pembeda dalam perebutan titel.

Sebaliknya, situasi di Al-Nassr justru memunculkan tanda tanya. Laporan media Portugal, A Bola, menyebut Ronaldo tidak puas dengan minimnya aktivitas transfer klub. Ketidakpuasan itu kian menguat setelah sang megabintang absen dalam laga Al-Nassr kontra Al Riyadh, di tengah spekulasi bahwa ia melakukan aksi protes diam-diam.

Pihak klub belum memberikan penjelasan resmi. CEO Al-Nassr, Jose Semedo, memilih tidak berkomentar. Padahal, secara statistik, Ronaldo masih menjadi tumpuan dengan torehan 17 gol musim ini. Namun, di level persaingan papan atas, ketajaman individu kerap membutuhkan dukungan kolektif yang seimbang. (*)